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Un estudio de las prácticas de consejeria en cuatro escuelas secundarias públicas de Chicago con una matrícula predominantemente latina indica que muchos estudiantes latinos no están recibiendo los servicios básicos que los podrían ayudar a seguir en la escuela.

Una encuesta de los estudiantes en esas escuelas llevada a cabo el invierno y la primavera del año pasado encontró que el 40 porciento aún no se había reunido con sus consejero ese año. Los latinos tuvieron menos contacto comparados con los estudiantes asiáticos y blancos. Específicamente, el 31 porciento de los estudiantes latinos encuestados dijeron que nunca se habían reunido con un consejero, comparado con el 16 porciento de los estudiantes asiáticos y el 17 porciento de los estudiantes blancos.

Sobre 4,200 estudiantes completaron la encuesta, con un índice de respuesta de 62 porciento. La mayoría de los que contestaron, un 60 porciento, eran estudiantes de noveno y décimo grado.

El Instituto de Investigación Educacional Latina del área de Chicago (Chicagoland Latino Educational Research Institute), el brazo investigativo de ASPIRA Inc. de Illinois, un grupo sin fines de lucro puertorriqueño, condujo el estudio. Virginia Valdez, quien dirige dicho Instituto, escribió el reporte. Los nombres de las cuatro escuelas no fueron divulgados.

Como en otras escuelas secundarias, los estudiantes en su primer año en estas escuelas pasaron muy poco tiempo con sus consejeros mientras que los estudiantes en su cuarto año usaron los servicios de los consejeros mucho más que cualquier otro grado.

Los consejeros tienden a enfocarse en los planes de los estudiantes de último año y los planes que tiene depues de que se gradúen, pero los estudiantes más jóvenes necesitan consejería para que no se den de baja, Valdez dice. "debe de haber más enfoque en los estudiantes de noveno y décimo grado. Son ellos los que tienen más probabilidades de salirse de la escuela."

Los consejeros entrevistados para el estudio le dijeron a Valdez que no estaban envueltos en la planificación del programa de consejería en sus escuelas, aunque la Junta Escolar lo creó en parte para aliviar la carga de los consejeros. Como remedio, Valdez sugiere que las escuelas evalúen las necesidades estudiantiles y utilice los resultados como una guía para el programa de consejería.

Otros resultados claves incluyen:

Solo el 30 porciento de los estudiantes encuestados indican que los consejeros les ayudaron a escoger cursos. Los estudios indican que los alumnos que seleccionan cursos con la ayuda de sus consejeros muestran más probabilidad de tomar cursos de preparación universitaria. Solo el 19 porciento de los estudiantes encuestados dijeron que un consejero les dió información sobre los programas de honor o clases de colocación avanzada.

La mayoría de los estudiantes-un 52 prorciento-dijo no saber su promedio general (GPA). Los estudiantes que no saben su promedio probablemente pasan menos tiempo con sus consejeros.

El personal escolar fracasó en ayudar a estudiantes con problemas académicos o de otra índole. Una tercera parte de los estudiantes dijo que nadie les habló cuando se ausentaban más de cinco días de clases en un trimestre. (Si un estudiante se falta cinco días sin ninguna excusa, se requiere una conferencia con uno de los padres.) Casi la mitad de los estudiantes encuestados cuyo promedio era menos de 1.75 dijo que nadie les había hablado sobre sus ausencias o su desempeño en general.