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Jafet Melendez se mira bastante como otro alumno del octavo grado en Pulaski Elementary en Bucktown. El lleva un suéter masculino de la tienda Old Navy y zapatos de lona alto casi cada día. El tiene un teléfono celular—y la lengua perforada, gracias a su padrastro, Sergio, un trabajador de la fábrica y artista a tiempo parcial de tatuaje. El escritorio cerca de su cama de familia esta cubierta con artículos que la mayoría de los chicos adolescentes reúnen—las figuras de acción, las gafas de sol de duro-tipo y CDS.

En una mañana soleada a finales de Septiembre, el director de las escuelas publicas de Chicago CEO, Arne Duncan se paró delante de una multitud grande del negocio de la ciudad, civicos y especialistas educativos y explicó sus planes para hacer arrancar las preparatorias de vecindario de bajos recursos.

El Shenice comenzó a cortar clases en Tilden High en New City poco después de la ruptura de Navidad el año pasado. Ella no puede pensar en una razón además "de sólo me aburrí." Solamente 15 años y falló cuatro clases ese semestre, enormemente incrementando las posibilidades que ella no graduaría a tiempo.